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人马歇息了片刻，沈牧便下令三军，再度出发。又行了一个多时辰，一行人已经来到了昌平州境内。
昌平州是京师的北大门，防备不可为不严密。到了城下，沈牧拿出了调兵的印信，不由得城防卫队不放行。开了城门，五百骑兵鱼贯而入。
正当此时，内城几声轰鸣之声响起。沈牧久历疆场，早已听了出来，这正是三眼火铳的激发声。身边就是朱祤钧，他心中顿时紧张起来，立刻拔出刀来，口中大喊：“备战，保护朱公子......”
身后几名亲兵，两名副参将，没有片刻的犹豫，纷纷拔出腰间的弯刀，随时准备催马上前。
正在走在城门的五百骑兵，听到沈牧的军令，立刻便纵马上前，将沈牧几人团团围住，一瞬间便做出保护主将的阵型。
这支边军训练有素，常年刀口舔血的生活，让他们变得冷血无情，杀气腾腾，威风凛凛。
虽然只有五百人，但他们埋葬一切来犯之敌的气势，让城上守备的军卒全部一动不动，不敢发一言。四周进出城的百姓们，也呆立在原地，他们哪里见过如此凶悍的军卒，一个个噤若寒蝉，惊恐异常。
过了片刻，一位守备把总，来到了沈牧身前，声音略带颤抖，说道：“沈......沈参将......不要误会，这肯定是赵士祯那小子又在试验新型火铳。没......没有刺客，不是......不是敌军。”
沈牧听了这位把总的话，才逐渐放松了下来，“这为把总，本将身负重任，不得不防。不过，你刚才说，这火铳激发的声音，是有人在做实验？”
“是呀是呀，这人名字叫赵士祯，就是个民间的闲散人士。不知为何却得到了我们李千总的许可，将整个千户近一百多部三眼火铳全都交给他，说是做什么改造试验。自从那时起，这赵士祯便每日都要试验新火铳，闹得这附近鸡飞狗跳，我们早已见怪不怪了。”
沈牧大笑了起来：“哈哈哈......这就是你们李千总的过人之处。你马上让他前来相见，这个赵士祯我要定了。”
众人都不知所以，心想这么一个疯子，怎么成了香饽饽，各方人士争相请用。那位把总也不敢怠慢，即刻起身便去寻找李千总。
不多时，一位顶盔掼甲，身高九尺有余，身材异常魁梧的年轻将领，纵马向着沈牧一行人行来，他身后正跟着刚才的那位把总。
如果没有猜错，这位壮硕异常的将士，正是李千总。
那壮汉，走到近前，翻身下马，抱拳拱手，声音极其低沉地说道：“末将李成林，拜见沈参将。”
当‘李成林’三个字传到沈牧耳朵时，他不由得全身一震，在后世的记忆里，这李成林是位骁勇善战，威震一方的名将，难道就是眼前的这位年轻人？
沈牧看这李成林雄姿英伟，器宇不凡，自然是英雄相惜，起了爱才之心，也翻身下马，伸手扶住了李成林的双臂，说道：“李千总，你我皆是军中将士，无需多礼。”
李成林见这位参将如此谦逊，心中不觉好感大增，便说道：“沈参将万万不可，这上下级的礼仪乃是朝廷的规制。末将顶盔掼甲无法行叩拜之力，还请沈参将见谅才好。”
“哈哈哈，李千总，太过见外了。找你前来，是听说你把千户所有的火铳，交给了一个人做所谓的实验。本将是十分的想见见这位能让李千总如此信任的奇人呀！”
李成林暗暗松了一口气，说道：“微末小事，沈参将跟末将前来便是。”说着，他便带着沈牧几人向着传来火铳激发声音的方向走去。
众人大约行了有一炷香的功夫，便来到了校军场。校军场上，几道身影，个个手持火铳，对着不远处的标靶，接连射击。
李成林勒住了马缰，朝这人影大喊了一声：“常吉，先停下吧。沈参将有请......”
几道人影顿时停下了手中的动作，其中一人向李成林挥了挥手，便一路小跑了过来。寒风中，这赵士祯皮肤黑黄，双眼中血丝满布，身着粗布麻衣，脚踩一双破烂不堪的草鞋，脸上却洋溢着灿烂的笑容。
“子茂，今日有空来我这里。”
“常吉，我哪有空闲来你这里，是这位沈参将听说你正在研究火器的改进，想要见你一面，快来见礼吧。”
赵士祯一怔，扭头向了沈牧一行人，暗道：难道这位不及弱冠的少年就是李成林口中的沈参将？他一时之间有些不敢确定。
“常吉，别愣着了，快些见礼吧！”
赵士祯回过神来，慌忙俯身下拜：“草民见过沈参将，没想到沈参将如此年轻，草民一时间有些恍惚，还望莫怪。”
还不待沈牧回礼，身旁的朱祤钧却大笑了起来，“哈哈哈......赵士祯，比他年轻，比他官大的人，在我大明朝多如牛毛，不要少见多怪。”
赵士祯一愣，看了一眼朱祤钧，又看向李成林，问道：“子茂，这位小公子又是何人？”
李成林当然不知道朱祤钧的身份，便看向了沈牧。沈牧便接过了二人的对话道：“赵先生，这位是朱公子。不用多礼了，我们到州府详谈吧。”
众人一同来到了昌平州府，参见了知州魏学曾。沈牧递上了兵部调兵的印绶，说道：“魏知州，这是兵部尚书谭大人交授的调兵印信，请过目。”
魏学曾看了看印绶，又看了看沈牧、朱祤钧二人，心中却狐疑起来：谭大人难道是老眼昏花了不成，五千精兵却要交给如此年轻的沈牧。
他出于稳妥，有些犹豫地说道：“沈参将，五千精兵怎能轻易调动，这印绶确实是兵部的不假，但本州需上报谭大人，再做核实才好。”
魏学曾的话，让众人有些惊异。沈牧正色道：“魏知州，这可是朝廷的调令，军务紧急，末将急需调动这五千兵马，希望魏知州依兵部令而行。”
沈牧的话毫不客气，魏学曾脸色顿时便阴沉了下来，正要出言反驳，但见那朱祤钧上前几步，摸出怀中的一道牙牌，在魏学曾的眼前一晃，说道：“魏知州，你不会老眼昏花，连着牙牌都不认识了吧？快快交了兵符，本公子无暇与你周旋。”
魏学曾确实是有些花眼，刚才眼前牙牌一晃，他也只是看了个大概。他只得扭头看向李成林，问道：“子茂，这位公子是何人？”